En el norte de Honshū, la isla principal de Japón, la hermosa e histórica región de Tōhoku suele quedar fuera del radar de los viajeros internacionales. Sin embargo, sus paisajes espectaculares, su rica cultura y la cálida hospitalidad de sus habitantes la convierten en un destino que merece tenerse en consideración. Siguiendo la costa del Pacífico por el Sendero Costero de Michinoku, mi travesía estuvo marcada por la belleza de la naturaleza y por la cordial bienvenida que recibí en cada etapa.
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✩ Mucho más que una ruta de senderismo.
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Cuando pienso en las grandes rutas de senderismo, imagino una inmersión total en la naturaleza. Y en el norte de Honshū esto es más obvio que en ningún otro lugar: ha sido precisamente la fuerza indómita de la naturaleza la que, durante siglos, ha modelado estos extraordinarios paisajes; además, las comunidades costeras viven de la riqueza que les ofrece el océano Pacífico, pero también dependen de sus impredecibles cambios de humor. Durante mi recorrido por el Sendero Costero de Michinoku encontré numerosos recuerdos del devastador tsunami del 2011, aunque también conocí a muchas personas volcadas en la reconstrucción y revitalización de las zonas afectadas. Creado como parte de los esfuerzos de recuperación tras la catástrofe, este sendero resulta especialmente valioso porque, a lo largo de sus más de 1000 km, certifica el diálogo constante entre el ser humano y el paisaje. Es una invitación abierta a descubrir cómo la naturaleza y las comunidades locales han sabido renacer juntas.
Santuario Kabushima en Hachinohe, Prefectura de Aomori. © Bryant_24/Shutterstock
El extremo norte de la ruta se encuentra en el santuario de Kabushima, en Hachinohe (prefectura de Aomori). Desde allí, el sendero atraviesa cuatro prefecturas hasta cruzar la frontera con Miyagi, alternando carreteras urbanas con parques nacionales, y aunque la mayor parte del recorrido transcurre por caminos pavimentados o pistas de tierra, hay varios tramos verdaderamente exigentes.
Paso a paso por la costa del Pacífico
En la prefectura de Miyagi visité el Natori Trail Center, un amplio centro situado junto al mar que sirve de punto de encuentro tanto para aquellos que recorren el sendero completo como para quienes solo caminan algunos tramos. Gestionado por la organización sin ánimo de lucro Michinoku Trail Club, ofrece duchas, tienda, sala de descanso y un enorme mapa mural de toda la ruta a escala 1:55 000. Su equipo, formado por senderistas experimentados y grandes conocedores de la zona, me dio excelentes recomendaciones, entre ellas consejos para caminar sola con seguridad en áreas donde puede haber osos.
Mi recorrido comenzó en Miyako, en la prefectura de Iwate, y terminó en Hachinohe, en Aomori, tras completar 238 km. Los trenes de JR, la encantadora línea Rias del Ferrocarril de Sanriku y los autobuses locales discurren casi en paralelo al sendero, lo que me permitió avanzar para recorrer solo los tramos más interesantes. Además, desde las localidades más grandes de la ruta es fácil enlazar con el Tōhoku Shinkansen, el tren bala que conecta directamente con Tokio.
Playa deTaro en el Sendero Costero de Michinoku. © Solveig PLACIER/Getty Images/Pho
Un solo día de caminata puede llevar al senderista por playas azotadas por el viento, tranquilos bosques, senderos junto a los acantilados y carreteras rurales flanqueadas por arrozales. Aunque hay numerosas zonas de acampada a lo largo del recorrido, recomiendo alojarse en posadas, albergues y casas de huéspedes. Además de contribuir a la economía local, se disfrutará de la hospitalidad de anfitriones encantadores, de relajantes baños calientes y de un merecido descanso tras una larga jornada de marcha. Siempre que podía, reservaba alojamiento con cena y desayuno incluidos para saborear el marisco local y las especialidades de la región y afrontar con energías renovadas la caminata del día siguiente.
Tanto si se pretende recorrer el sendero de principio a fin como si solo se quiere añadir algunos de sus tramos a un viaje más amplio por Japón, el Sendero Costero de Michinoku ofrece una experiencia profundamente enriquecedora y, en muchos momentos, conmovedora. En una región marcada por la tragedia y salpicada de monumentos conmemorativos, descubrí comunidades de una extraordinaria resiliencia y disfruté la belleza agreste de su costa.
No te vayas sin...
Revivir la ruta entre Hachinohe y Kuji a bordo del tren restaurante Tōhoku Emotion, un viaje perfecto para recordar la experiencia mientras se disfruta de alta cocina local en elegantes vagones.
Conseguir un Trail Passport e irlo sellando; disponible por internet o en el Natori Trail Center, es un recuerdo personalizable que además sirve para romper el hielo con otros senderistas a medida que se van estampando sellos durante el recorrido.
Recorrer las islas cercanas a Ishinomaki. El sendero atraviesa Tashirojima, Ajishima y la isla sagrada de Kinkasan, frente a la península de Oshika. Consultar los horarios de los ferris con antelación.
