Asia despliega una extraordinaria diversidad de culturas, sabores y paisajes, desde grandes ciudades hasta remotos paraísos tropicales. De la efervescencia gastronómica de Chengdú y el ambiente costero de Danang a las playas de Fulidhoo, la riqueza histórica y natural de Guyarat, la singular cultura de Okinawa y los espectaculares paisajes de Omán, estos destinos invitan a descubrir tradiciones profundamente arraigadas y maneras muy distintas de vivir y disfrutar el continente.
1. Chengdú, China
Animado restaurante de hotpot de Sichuan con farolillos rojos en Chengdú. © Adam Yee / Shutterstock
Hay un dicho chino que reza: “No vayas a Sichuan cuando seas joven”, porque la buena vida podría hacer que uno perdiera cualquier tipo de ambición. Esa alegría de vivir, tradicionalmente asociada a Sichuan, encuentra su máxima expresión en Chengdú, la capital de la provincia y una de las ciudades más acogedoras e inclusivas de China. Del té al hip hop, los habitantes de Chengdú han convertido el arte de vivir en todo un estilo de vida, e invitan al viajero a hacer lo mismo.
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2. Danang, Vietnam
Una mujer vende pescado en un mercado local que tiene lugar a primera hora de la mañana en la playa de Man Thai, en Danang, Vietnam. © James Pham/Lonely Planet
Situada en el centro de Vietnam, Danang disfruta de un entorno privilegiado, con montañas, una extensa playa urbana y un ambiente relajado. Si a ello se le suma la posibilidad de hacer excursiones de un día a tres lugares declarados Patrimonio Mundial por la Unesco –las tumbas y templos de Hué, las torres-templo cham del santuario de My Son y la fotogénica ciudad de Hoi An–, las razones para enamorarse de Danang aumentan de manera exponencial.
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3. Fulidhoo, Maldivas
Vista de una playa de Fulidhoo. © Pierrick Lemaret/Getty Images
Una escapada a las Maldivas evoca inevitablemente la imagen del paraíso tropical con el que todo el mundo sueña. La pequeña y accesible isla de Fulidhoo cumple con creces esas expectativas, con su arena blanca y fina y sus aguas cristalinas, pero a una fracción del coste de una estancia en una de las típicas islas-resort del archipiélago.
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4. Guyarat, India
Vendedores de flores en el mercado de Khanderao, en Vadodara, Guyarat. © Oscar Espinosa / Shutterstock
Con salinas que reposan a pleno sol, ciudades salpicadas de templos y la costa más larga de la India, el estado de Guyarat, acariciado por el mar Arábigo, deslumbra por sus contrastes. Aquí los leones corren en libertad, los artesanos mantienen vivos los oficios tradicionales y la historia parece manifestarse en cada piedra. Pocos lugares combinan patrimonio, naturaleza salvaje y hospitalidad como el quinto estado más grande de la India, que también es el más occidental del país.
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5. Okinawa, Japón
Costa tropical con mar turquesa y kayak en la isla Ishigaki, Okinawa. © Ippei Naoi/Getty Images
Es comprensible que muchos viajeros que ya han visitado Japón no se hayan desplazado hasta Okinawa: la prefectura más meridional del país está a 3 h de vuelo de Tokio y queda fuera del cómodo circuito del shinkansen (tren bala). Pero merece la pena replanteárselo, porque quien vaya descubrirá lo que la mayoría de los japoneses ya sabe: este archipiélago es un paraíso subtropical con una cultura propia, una naturaleza exuberante y un ambiente relajado que invita a olvidarse del estrés de la vida en el Japón 'continental'.
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6. Omán
Hombres omaníes con la tradicional dishdasha observando desde las almenas del fuerte de Rustaq. © Sudheer Sakthan / Shutterstock
Con sus espectaculares paisajes desérticos, así como una cordillera cuyas cumbres superan los 3000 m de altitud y rivaliza en extensión con su largo litoral, Omán es un destino perfecto para los viajeros más aventureros. Pero lo más memorable de un viaje a este país es descubrir la hospitalidad de los omaníes; la cálida acogida que brindan a sus visitantes constituye todo un rasgo de la identidad nacional.
